Swing Snack #43 – Al Minns

Written by מאיה שפירא. Posted in Swing Snacks

ב-1 לינואר מלאו 95 שנים להולדתו של אל מינס, אחד מהדמויות החשובות בהיסטוריה של ריקודי הסווינג.

אל, שנולד בלואיזיאנה, רקד לפרנסת משפחתו ברחובות במהלך השפל הגדול. בשנת 37' בעודו בן 17, הגיע סופסוף למועדון ה"סאבוי" הנודע שבהארלם, ניו יורק. הכישרון, האתלטיות והגמישות יוצאי הדופן שלו צדו במהרה את עינו של צייד הכישרונות הרברט "וויטי" וויט. מעט אחרי הגעתו לסאבוי, אל זכה לכינוי"רגלי גומי" והצטרף ללהקת הלינדי הופרים של וויטי (שהייתה בהנהגתו של פרנקי מאנינג). כחבר בלהקה זכה בתחרות היוקרתית "הארבסט מון בול" בשנת 38' וכיכב בסרטים כגון "הלזאפופין", "הוט צ'וקולט" ועוד.
אל היה שונה מרקדנים רבים, שהפסיקו להופיע ולרקוד בעקבות התלאות של מלה"ע 2 וירידת הפופולריות של הסווינג שבאה איתם. יחד עם חברו לאון ג'יימס, ניהל אל קריירה שהוקדשה לשימור של ריקודי ג'אז, במהלכה הופיע באינספור סרטונים ותכניות טלוויזיה בשנותה-50 וה-60 שעסקו בריקודים של תחילת המאה. כשכתב את ספרו המפורסם על תולדות הג'אז, מרשל סרנס עשה שימוש נרחב בעדותו של אל.

ב-1984, בעודו רוקד באזכרתו של הפסנתרן קאונט בייסי, ניגשו אל אל 3 צעירים שוודים וביקשו ממנו ללמד אותם לרקוד לינדי הופ. כך יצא שב-1984 נסע אל מינס ללמד לינדי הופ וג'ז אותנטי אצל חבורה של צעירים שוודיים נלהבים בסטוקהולם. השוודים המדוברים – לנרט, אנדרס ואדי, הקימו לימים את להקת ריקודי הסווינג הראשונה מאז שנות ה-40 – "הארלם הוט שוטס".
אל מינס נפטר ב-1985, לפני שהספיק להגיע למחנה האימונים השני של הקבוצה השוודית, שהתקיים בעיירה קטנה בשם הרנג. המארגנים חיפשו מחליף לרקדן האגדי וכך הגיעו לפרנקי מאנינג. והשאר, היסטוריה.

אל מינס עזב אותנו מוקדם מדי, אבל בחייו הספיק להפוך לאחת מהדמויות המרכזיות האחריות להתפתחות, השימור והתחייה של ריקודי הסווינג במאה ה-20.

אל מינס מספר על שוודיה:

אל מינס ולאון ג'יימס בקליפ משנות ה-50: