Author Archive

Swing Snack no. 29 – Kangaroo or Congaroo ?

Written by Ilya. Posted in Swing Snacks

frankie manning
אחרי שהשתחרר פרנקי מצבא ארה"ב אחרי מלה"ע 2 (הוא נלחם באיזור הפסיפי), סצינת הבידור בארה"ב הייתה שונה ממה שהכיר. עידן הסווינג עבר והביג בנדס הגדולים הוחלפו בהרבה מקומות בהרכבי ביפופ קטנים שניגנו מוסיקה שהייתה לא רקידה אפילו עבור רקדן מנוסה כמו מאנינג.

הרכבי הלינדי הופ בהם רקד פרנקי לפני המלחמה חדלו לתפקד באיזור 43' והאמרגן האגדי הרברט וויט ("וויטי") פרש מעסקי הריקודים לטובת ניהול של מספר ברים ומועדונים מוצלחים.

עם זאת, עדיין הייתה פרנסה עבור רקדני ג'אז ולינדי הופ טובים. בשנת 47' יצר פרנקי מאנינג יחד עם עוד 3 רקדנים לשעבר מה"סאבוי" את ה"קונגרוז". השם הגיע לא מחיית הכיס האוסטרלית, כי אם מחיבור של 2 מילים : "סווינגארו" לפני המלחמה היה שם נפוץ לרקדני לינדי הופ\סווינג. "קונגה" היה ריקוד דרום אמריקאי שהיה פופולארי באותה תקופה, בו פרנקי עסק קצת בעבר. ההרכב העלה מופעים של לינדי, ג'אז אותנטי, טאפ, ריקודים לטיניים (דוגמת הקונגה) ועוד.
מספר האנשים הקטן בצוות אפשר לפרנקי להעלות את המופע לדרגות חדשות של מקצועיות. עם רפרטואר גדול, תלבושות ואימונים קבועים, יכלו ה"קונגרוז" להעלות מופע מרכזי או מופע ליווי בן 10-60 דקות לפי הצורך. הם עבדו עם אמנים גדולים כגון אלה פיצג'ראלד, קאב קאלווי, ארסקין הוקינגס ועוד ורכשו לעצמם שם של אחד המופעים המקצועיים בבידור האמריקאי בשנים שבהם פעלו.

מכורח נסיבות חייהם של הרקדנים וירידת הפופולאריות של הסווינג, סיימו את הקנגרוז את הפעילות שלהם ב-1957. הקונצרט האחרון שלהם היה לצלילי המוסיקה של ליונל המפטון. פרנקי, שהיה צריך לפרנס משפחה, הלך לעבוד בשירות הדואר האמריקאי שם עבד במשך 30 שנה, עד לתחיית הסווינג בשנות ה-80.
להלן קטע של 4 הקונגארוז מהסרט "קילר דילר", שנת 1948.
www.youtube.com/watch?v=8XsMz_BffKc

Swing Snack no. 28 – Frankie Manning's first class

Written by Ilya. Posted in Swing Snacks

לינדי הופ, כידוע, נולד כריקוד מועדונים וכלל בתוכו השפעות רבות של ריקודים של זמנו – ביניהם הצ'רלסטון, בלאק בוטום, ברייק אווי ועוד. רוב החבר'ה הצעירים שרקדו לינדי במועדון הסאבוי מעולם לא קיבלו הכשרה רשמית – הם למדו מצפייה, חלוקת ניסיון וגניבת צעדים מגניבים מרקדנים מתקדמים יותר. המוכשרים שבהם, וביניהם פרנקי מאנינג, "גוייסו" לצוות הרקדנים של וויטי שם כולם היו רקדנים טבעיים מוכשרים ולימדו אחד את השני.
גם כשהחל פרנקי לשמש ככוריאוגרף של הקבוצה, מעולם לא קיבל הכשרה בריקוד מעבר למספר אימוני אקרובאטיקה מצומצם.
היעדר ההכשרה הרשמית לא הפריעה לרקדנים של וויטי בהובלה של פרנקי להגיע להופעה באולמות המרכזיים בארצות הברית ולהופיע ב-4 יבשות שונות, בין השאר באנגליה בפני המלכה (פרנקי זכר את לחיצת היד שלה עד יומו האחרון).

הפעם הראשונה שנכנס לשיעור ריקוד הייתה בשנות ה-50. פרנקי, שבשלב זה רקד, הופיע והרכיב כוריאוגרפיות במשך למעלה מ-20 שנה, הגיע לשיעור ניסיון בסטודיו של ארתור מוריי לאחר ששמע שמלמדים שם לינדי הופ.
פרנקי, שמעולם לא למד לינדי הופ בכיתה ואף פעם לא עשה שימוש בספירות על המוסיקה כגון 8 קאונט או 6 קאונט לדוגמא ("הקאונט היחידי שאני מכיר זה קאונט בייסי", היה אומר), הופתע לגלות את המורה סופר על המוסיקה ועושה באופן כללי "השד יודע מה" – אבל "לא לינדי הופ".
כשפנה לעזוב השיעור, שאל אותו המורה לאן הוא הולך. פרנקי השיב "זה קצת קשה מדי בשבילי" ויצא.

Swing Snack no. 27 – Too Stiff

Written by Ilya. Posted in Swing Snacks

הסווינג סנאקס החודש מוקדשים כולם לאגדת הסווינג, פרנקי מאנינג ז"ל, לכבוד יום הולדתו שחל ב-26.5 :

Frankie-Manning

אפשר לומר שפרנקי מנינג ינק את הריקוד עם חלב אימו. לוסיל מאנינג (לימים לוסיל דורנט) הייתה חובבת גדולה של ריקוד והרבתה ללכת עם חברותיה למסיבות "שכר הדירה" בהארלם (מסיבות קטנות בדירות פרטיות שההכנסות הצנועות מהם נועדו למימון שכר הדירה). אלה היו שנות העשרה של המאה העשרים. במסיבות ניגנו מוסיקת רגטיים ובלוז חיה ומכרו אלכוהול זול. כולם רקדו.

בהיעדר כסף לבייביסיטר, לוסיל הייתה לוקחת איתה את פרנקי הקטן שישן בחדר הארונות בזמן המסיבה.

המוסיקה והריקודים מאוד משכו את פרנקי – ומגיל עשר בערך הוא החל גם להסתובב בין באי המסיבות של אימו, מנסה לחקות את הצעדים שראה.

בגיל לשתיים עשרה, לוסיל לקחה את פרנקי למסיבה הראשונה ה"אמיתית" שלו, לאחר שעזר לה עם הקישוטים לאירוע.

פרנקי מספר שהתרגש מאוד לקראת המסיבה. לבסוף, מתישהו במהלך הערב, לקחה אותו אימו לריקוד הראשון שלו על הרחבה. פרנקי היה מאושר עד השמיים וניסה לפי מיטב יכולתו לחקות את הריקודים שראה סביבו.

כשהמוסיקה נגמרה, לוסיל לקחה את פרנקי בידו והובילה אותו מחוץ לרחבה, מנידה את ראשה. "מה קרה?", שאל פרנקי. אימו השיבה "פרנקי, אתה אף פעם לא תהיה רקדן. אתה נוקשה מדי".

Swing Snack no. 26 – Ups and downs

Written by Ilya. Posted in Swing Snacks

… Or how Swing music changed Lindy Hop.

As we all know, the Lindy Hop was not created in a vacuum. At the beginning of the 20th century there were many partnered dances that Lindy was based on such as the Charleston and the One Step.

Most early practitioners of the dance that was to become Lindy were accomplished dancers in other fields as well. These people, such as Shorty George Snowden, were dancing to jazz in a way similar to the European dances they knew as well as the rhythm of the popular music of the time (ragtime, early jazz). That meant dancing very upright,  reflecting the upward rhythm.

Check out  the couples dancing in this video (Shorty is the 3rd)

In the late 20's Swing music came along, with its "down" rhythm and the syncopated "swing note".

The new music called for a new way of dancing. One of the early Lindy Hoppers, Frankie Manning, wanted to develop his own style, based of smooth feeling of the swing music. Instead of staying upright, he started to bend at the waist, replaced the rock step with a kick-back and stretched his arms to create a more dynamic, horizontal feel to his dance. The new development was a hit among the younger  dancers at the Savoy ballroom, although the older dancers never picked up on it.

See the couples in the Hellzapoppin clip :

 Out with the old, in with the new – replacing he older upright stance, Frankie developed  the Lindy Hop look that was the inspiration to everyone from the Leon James at the 20s, The Rhythm Hot Shots at the 80s, and star dancers today.

From "Frankie Manning, Ambassador of Lindy Hop" : "Folks started to say [to Frankie], " Man, you look like your flying!"… And that's just how I felt. It was wonderful!

Swing Snack no. 25 – Harlem, Netherlands

Written by Ilya. Posted in Swing Snacks

Harlem neighborhood, the cradle of Lindy Hop, home to the Savoy ballroom, and persons such as Frankie Manning, Louis Armstrong and Count Basie – what connection does it have to a Dutch city established before the 10th century B.C.?

As many of you know, the New-York area in the 17th century was populated by Dutch colonists, developing the North American fur trade for the Dutch West India Company. Nieuw Haarlem was founded as a northern outpost for Nieuw Amsterdam, which took up the southern side of the Manhattan Island. It was named so after an old Dutch city, the capital of the northern province of Netherlands.

In 1664 the British took over the area, renaming it for the Duke of York. They also tried to rename Harlem into Lancaster, but the older name stuck. Nieuw Amsterdam became New York, and Nieuw Haarlem turned into New Harlem, and then simply, Harlem.

And the rest is history.

haarlem-paesi-bassi (1)